Debatten om studenters gratisarbeid i PR-bransjen fikk en ny vending med tirsdagens kommentar «Si nei til ubetalt jobb» fra studiedirektør ved Westerdals, Kristin Arnesen.

Arnesens innlegg har en viktig nyansering i denne debatten, nemlig under og etter studier. Videre mener hun at skolene må ta ansvaret for at ferdig utdannede ser seg nødt til å si ja til ubetalt arbeid.

Både næringslivet og akademia har et ansvar her. Næringslivet må tilrettelegge for erfaringsutveksling og tilpasse seg studieløpene, enten man tilbyr internships over lengre perioder eller utplassering i kombinasjon med fulltidsstudier. I PR-operatørene har vi hatt utplasserte studenter i en årrekke, og det har fungert strålende for begge parter. I tillegg har vi de tre siste årene hatt «Disruption Lab», en tverrfaglig studentgruppe som får faglig påfyll i form av foredrag og reelle arbeidsutfordringer. For studentene innebærer det i praksis en dag i måneden med arbeid, det tørr vi påstå at nesten alle studenter har tid til. De får arbeidspraksis og utvidet nettverk, vi får nye tanker og innspill.

Skolene bør strebe etter gode løsninger som for eksempel internship som valgfag. Arnesen forteller at Westerdals gjør dette til en obligatorisk del av studieløpet og flere skoler har allerede dette tilbudet på plass. Men hvorfor benytter ikke flere studenter og virksomheter seg av det? Er terskelen for høy?

Her dukker det opp en annen problemstilling som Arnesen også nevner, nemlig forholdet mellom akademia og næringsliv. Flere skoler skryter av sterke bånd til næringslivet, men gjelder det egentlig mer enn en håndfull av de største bedriftene i bransjen, som gjerne har inngått mer omfattende samarbeidsavtaler?

Terskelen for at vi som bedrift skal informere om at vi har praksisplass ledig - noe vi faktisk har, er i dag høy, svært høy. Det krever tid å sette seg inn i hver enkelt skoles systemer for kontakt med studentene, og noen steder koster dette også svært mye penger. En løsning kan være å etablere en enkel, digital møteplass. En side der studenter kan legge ut presentasjon av seg selv, og bedrifter kan legge ut informasjon om hva de har behov for. Det vil senke terskelen betraktelig både for studenter og bedrifter.

Spørsmålet mange sikkert sitter med da er: hvem skal stå for en slik side? Kanskje det er en jobb for Kommunikasjonsforeningen? De representerer jo både mange av oss som jobber i bransjen og mange av studentene. Per nå har Kommunikasjonsforeningen en jobbseksjon. Kan det også være rom for en utplasseringsseksjon? Med dette på plass vil enda en barriere mellom studenter og virksomheter være forsert. Vi er i alle fall klare og håper både Westerdals og de andre skolene vil være med. Styreleder i Kommunikasjonsforeningen, Nils Petter Strømmen, hva sier du?