Lavtrykket i norsk økonomi og den digitale transformasjonen slår inn i regnskapene til landets største mediekonsern utenfor Oslo, Polaris Media. I fjor gikk det på inntektene og fortjenesten løs for mediekonsernet med blant annet Adresseavisen, Harstad Tidende og Sunnmørsposten i porteføljen. Driftsinntektene falt med fire prosent i fjor og overskuddet krympet med 25 prosent.

- Vi er godt fornøyd med resultatet, men vi kan ikke definere oss ut av et marked som er ganske krevende. Markedet er tøft og mange mediehus opplever at det er press på og nedgang i inntektene. Vår hovedutfordring framover blir å snu dette. Vi er inne i en transformasjon og må ta den på alvor, sier konsernsjef Per Axel Koch.

- Krevende inngang på 2014
Han er forsiktig med å spå hvordan markedet utvikler seg framover.

- Fjerde kvartal og inngangen på 2014 har vært krevende. Men vi skal se hvordan mars utvikler seg før vi konkluderer. Januar er ofte en dårlig måned, i februar var det mye OL og mars ser ut til å bli mye bedre. Men de strukturelle endringene i mediemarkedet ligger der også, og vi har mange av de samme utfordringene som Schibsted Norge og Amedia, selv om vi ikke skal overdramatisere det som nå skjer, sier Koch.

Polaris kuttet bemanningen med 61 årsverk i fjor. Helårseffekten var på 56 millioner kroner. Kostnadskuttene bidro sterkt til at overskuddet ble så høyt som 118 millioner kroner, mot 158 millioner året før.

- Grunnen til at vi har så gode resultater er at vi har gjort mye på kostnadssiden. Hadde vi ikke gjort det, så hadde tallene sett helt annerledes ut. Kraftige kostnadskutt balanserer ut inntektsnedgangen, sier Koch.

- Vi er spagaten
I fjor hadde Polaris Media en digitalvekst på 11,7 prosent, noe som er svakere enn det Schibsted, Amedia og Dagbladet kan skilte med. Konsernsjef Per Axel Koch fastslår at digitalveksten må bli langt høyere dersom mediekonsernet skal makte å kompensere for inntektsbortfallet til papirutgavene. I fjerde kvartal falt annonseinntektene i papirutgavene med 19,8 millioner kroner (- 10 %) mens de digitale annonseinntektene steg med 4,1 millioner (+ 10 %).

- Vi har god digital vekst og er godt posisjonert til å lykkes med et digitalt gjennombrudd. Men akkurat nå er vi i spagaten med for mye press på topplinjen. Papirinntektene går for mye ned og digitalinntektene går ikke mye nok opp. Det er altså dette gjennombruddet vi er ute etter, sier Koch og fortsetter:

- Vi hadde nesten 200 millioner i digitalinntekter i 2013, men vi må ha mye mer framover. Vi hadde en digitalvekst på 11,7 prosent i 2013 og det er for lavt. Vi må ha en digitalvekst på 20-30 prosent minimum og der ligger ambisjonen i 2014. Vi har ingen mulighet til å kompensere for inntektsfallet til papirutgavene når digitalveksten er lavere enn dette. Dette er vår utfordring.

Klar med nettbetaling
Mesteparten av digitalinntektene kommer, som hos andre mediehus, fra reklamesalget. Nå girer Polaris opp satsingen på digital brukerbetaling. De neste månedene ruller Polaris ut Schibsted-løsningen Spid og først ute er Adressa.no.

- Vi har ikke stått fremst i køen når det gjelder digital betaling. En av grunnene til at vi har ventet er at vi vil ha et godt registreringssystem på plass før vi satser for fullt. Nå har vi kjøpt Schibsteds Spid og blir den første medieaktøren utenfor Schibsted som tar i bruk denne id- og betalingsløsningen. Dette skulle vi hatt på plass ved årsskiftet, men vi er blitt litt forsinket. Målet er at Adresseavisen skal ha et plussprodukt på plass før sommeren og så får vi se når de andre avisene kommer etter. Vi ønsker ikke å lukke alt, men vil kombinere med åpne nettaviser og plussprodukter, sier Koch.

Polaris Media årsresultat 2013. Alle tall i millioner kroner:

Polaris Media

2013

2012

Endring i prosent

Inntekter

1.787

1.858

- 3,8

Driftsresultat

194

230

- 15,6

Resultat før skatt

118

158

- 25,3