- Widvey dytter aviser utfor stupet

Tidligere i dag ble det kjent at mediekonsernet Mentor Medier, som blant annet eier Vårt Land og Dagsavisen, har satt i gang en prosess som kan ende med at 25-30 årsverk kan forsvinne. Konsernsjef Helge Simonnes begrunner kuttene med regjeringens varslede endringer av pressestøtten.

- Vi trodde at pressestøttenivået for 2014 var reddet i høstens forlik i Stortinget. Noen dager etter sendte imidlertid Kulturdepartementet ut et høringsnotat som fastslo at det allerede fra 2014 skal settes et kronetak på 40 millioner kroner for hver avis som mottar pressestøtte. Vårt Land og Dagsavisen er de eneste avisene som rammes av taket, og det gir et inntektsbortfall på åtte millioner kroner i 2014, sier han.

Les mer:

- På kanten av stupet
Arbeiderpartiet mener dette viser at regjeringen gambler med framtiden til flere norske aviser.

- Nå begynner vi å se konsekvensene av regjeringens pressepolitikk. Både forslag om kutt og flere varslede endringer skaper stor usikkerhet i mediebransjen, en bransje som står midt oppe i enorme utfordringer. Enkelte aviser står på kanten av stupet og da er det viktig at statsråden og regjeringen kommer med tydelige signaler om hva som er i vente, slik at vi ikke risikerer at aviser dør mens statsråden utreder ny pressepolitikk. Da kan vi unngå at mange redaksjonelt ansatte mister jobben, sier Arild Grande, som er mediepolitisk talsperson for Arbeiderpartiet på Stortinget.

Han fortsetter:

- Mange aviser har kniven på strupen og da må ikke de være usikre på den grunnleggende mediepolitikken når de skal ta stilling til investeringer og digital satsing. Jeg frykter at det er flere aviser som nå vurderer grunnlaget for drift allerede i 2014, sier han.

Vil ha høyere tak
Arbeiderpartiet oppfordrer kulturministeren til å endre forslaget om å sette et tak for pressestøtten på 40 millioner kroner.

- Den rødgrønne regjeringen notifiserte et tak på 50 millioner kroner hos ESA. Jeg vil be statsråden vurdere å øke det varslede taket fra 40 til 50 millioner kroner.

Ap-poltikeren tror imidlertid at det er Venstre og Kristelig Folkeparti som avgjør om regjeringens forslag til endringer blir vedtatt.

- Høyre og Fremskrittspartiet har vært så tydelige på at de vil kutte pressestøtten at jeg ikke tror de vil skifte mening. Jeg fester min lit til at Kristelig Folkeparti og Venstre ikke godtar kutt. Jeg håper også de setter seg på regjeringen og krever at taket for pressestøtte justeres opp fra 40 til 50 millioner kroner og at forslaget om å fjerne aviser med opplag på mellom 4.000 og 6.000 eksemplarer fra pressestøtten, blir strøket.

- Flere mener den rødgrønne regjeringen somlet med å modernisere mediepolitikken. Hvis dere hadde endret pressepolitikken i løpet av de åtte årene dere satt ved makten, så hadde vel hele denne debatten vært unødvendig?

- Jeg er den første til å innrømme at endringene skulle ha kommet tidligere, men vi foreslo aldri å kutte pressestøtten. Tvert om foreslo den rødgrønne regjeringen å øke støtten slik at avisene skulle greie å håndtere den digitale transformasjonen. Det regjeringen og statsråden gjør nå er å dytte aviser utfor stupet, sier Grande.

Kampanje har forøkt å komme i kontakt med Kulturdepartementet, uten å lykkes.