- Legger ikke bevisst opp til bråk

Unibet lanserer denne uken tre nye reklamefilmer med den norske NHL-stjernen Mats Zuccarello Aasen (25) i hovedrollen. Hockeykunstneren fra Oslo blir dermed kollega med tidligere Manchester United-legende Ronny Johnsen, som i tre år har frontet Unibets oddsspill i det norske markedet.

Dermed bygger det opp til mer bråk rundt reklameobjektene til spillselskapet som er et av verdens største bettingsselskap på nett. Da filmene med Ronny Johnsen ble lansert gikk generalsekretær Kjetil Siem tungt ut og kritiserte den gamle landslagsspilleren.

- Jeg liker det veldig dårlig, sa generalsekretær Kjetil Siem i Norges Fotballforbund til Kampanje.

Nå er det landslagstreneren til Norges ishockeylag Roy Johansen som hisser seg opp. Landslagssjefen er kritisk til sponsoravtalen Zuccarello har inngått.

- Så lenge norsk idrett er finansiert gjennom tippemidlene, har jeg forståelse for at norske spillere ikke bør fronte utenlandske spillselskaper. Det har med lojalitet til Norsk Tipping å gjøre, sier ishockeylandslagets trener til VG.

Unibets PR- og samfunnskontakt i Norge, Mads Jørgensen, sier selskapet har respekt for landslagssjefens kritikk.

- Vi har respekt for at noen vil problematisere rundt dette, og har beundring for den betydning som Norsk Tipping har hatt, og har, for idrettens eksistensgrunnlag. Like mye som det er viktig å opprettholde spillernes rett til å velge hvilket lag de ønsker å spille på enten det er oddstippere eller våre frontfigurer. Og så tror vi på et fremtidig marked der nasjonale og internasjonale spillaktører kan agere sammen i et velregulert marked, og dermed øke potten som pløyes tilbake til idrett og frivillighet. Det har fungert i andre land som har åpnet grensene, og vil fungere i Norge også, sier Jørgensen.

- Er dette del av en viktig pr-strategi for å få omtale?

- Det skal selvfølgelig ikke underslås at medieomtalen forsterker reklamebudskapene. Men visning av filmene er det aller viktigste, det er kjernen i vår markedsstrategi. At filmene generer annen type oppmersomhet er noe vi forbereder oss på, men som vi ikke kan styre. Men vi legger ikke bevisst opp til bråk for å få medieomtale. Det eventuelle bråket er det andre aktører som bidrar til, sier Jørgensen.

- Har dere funnet en formel her som sikrer dere viktig pr og medieomtale og som dere nå følger en gang til bare med en kjent hockeyprofil?

- Formelen er ikke veldig annerledes enn når Marit Bjørgen fronter norsk fisk eller Petter Northug fronter Audi eller Aker. Samarbeidspartnerne har behov for å fortelle om en avtale, og det vet at den antagelig har nyhetens interesse ut over selve reklamebudskapet. Nordmenn elsker sine idrettshelter, og vil assosieres med dem. For Unibet er det viktig å finne en lokal forankring i det norske markedet, som gjør oss annerledes og tydeligere enn konkurrentene, sier han.

- Hva er viktigst her; medieomtalen disse filmene får eller selve filmene?

- Selve filmene, definitivt. Medieomtalens verdi er nok overvurdert av mange. Dagens nyheter glemmes ofte i morgen, mens reklamebudskapet kan gjentas så ofte man ønsker det.

Zuccarello Aasen selv sier han vil putte deler av honoraret fra samarbeidet i «Zucca-fondet» som skal hjelpe norsk breddehockey.

- Jeg har lenge hatt et mål om å bruke min posisjon som idrettsforbilde til å etablere et velfungerende fond, som skal gi tilbake til norsk breddehockey. Til det trenger jeg solide samarbeidspartnere som støtter mine personlige og sportslige målsettinger. Jeg ble presentert for et helhetlig konsept av Unibet som jeg likte godt. I tillegg ønsker Unibet å være en langsiktig bidragsyter for at jeg skal kunne realisere mine mål, sier Mats Zuccarello Aasen i en melding.

De nye Zucca-filmene har premiere på tv-kanalene Max, Viasat4, Eurosport, Canal9 og Viasat Fotball denne uken. Filmene ble spilt inn før hockeystjernen reiste til USA for sitt suksessfulle comeback med New York Rangers og skal vises i forbindelse med sendingene fra ishockey-VM.