Ikke alle står på sidelinjen og heier på veksten. Etter hvert som pilene har snudd, har også kritikken mot Dagbladet intensivert, og spesielt mot hvordan sakene vinkles på forsiden. I fjor skrev Journalisten at Dagbladet hadde brukt ordet «sjokk» i titler på forsiden i over 150 dager på rad.

Kommunikasjonsrådgiverne Svein Tore Bergestuen og Eva Sannum har tatt opp temaet i podkasten Tut & Mediekjør ved flere anledninger.

Også tidligere ansatte har vært kritiske.

Felles for nesten alle denne kritikken er at den preller av gulljakka til nyhetsredaktør Frode Hansen.

- Det er litt pussig at denne kritikken kommer mest fra bransjefolk og de rundt bransjen. Vår oppdragsgiver er våre seere og lesere, ikke mediesynsere. Det er klart at Dagbladet er en populærjournalistisk avis. Det har vi vært siden 1930. Vi lever fint med kritikken og skal passe på at vi ikke gjør feil. Men at vi er tabloide? Ja, det er vi, sier Hansen.

- Alle kan gjøre feil og vi gjør også feil. Det er ikke sånn at vi mener at vi aldri gjør feil eller at vi aldri kunne gjort ting annerledes. Vi tar kritikken til etterretning når den er berettiget, legger utviklingsredaktør Martine Lunder Brenne til.

- Hvilken del av kritikken har vært berettiget?

- Det er fra sak til sak, men der hvor vi mener vi med fordel kunne løst det på en annen måte, så har vi løst det på en annen måte. Sånn er det å jobbe i avis. Vi endrer ting fortløpende. Gjør vi feil, så retter vi opp.

- Føler dere at dere har motbevist kritikerne med de nye lesertallene?

- Jeg føler ikke det er så mange kritikere. Det er noen tydelige kritikere og de får spalteplass. Det er fint at folk mener noe om produktet vårt. Det lever vi fint med, sier Hansen.

- Det hadde vært mye verre hvis folk var likegyldige, sier Lunder Brenne.

I mars satte Dagbladet ny trafikkrekord med 2.001.652 unike brukere per dag, opp åtte prosent fra mars i fjor og 19.796.482 sidevisninger per dag, opp 20 prosent fra i fjor.

Det setter nyhetsredaktøren i sammenheng med Russlands invasjon av Ukraina.

- Da Russland invaderte Ukraina februar i år, bestemte Dagbladet seg for å satse tungt, både på nett, papir og TV. Ukraina-krigen var hovedoppslag i papirutgaven hver dag de første månedene, ingen norske aviser har prioriterte denne krigen mer enn Dagbladet, hevder Frode Hansen.

- Hva er bakgrunnen for at dere har hentet ut en så stor effekt av det?

- Det er viktig for oss at vi ikke undervurderer leserne våre og tenker at de ikke er opptatt av krig, for de er i aller høyeste grad opptatt av krig når det er krig i Europa. Det opplevde vi at våre lesere var. Børsen opplevde at leserne våre var ekstremt opptatt av makroøkonomi knyttet til krigen. Dinside opplevde at leserne var ekstremt opptatt av hvordan krigen påvirket deres lommebok og liv. Vi har hele tiden dekket krigen for å gi brukerne den informasjonen de vil ha, sier Martine Lunder Brenne.

VGs sjefredaktør Gard Steiro har tidligere uttalt at de etter hvert så en negativ trafikkeffekt av å prioritere krigen tungt å fronten av nettavisen. Ifølge Dagbladets utviklingsredaktør opplevde ikke de det samme.

- Vi har ikke tatt ned krigen for å få opp trafikken. Snarere tvert imot, sier hun.

- For oss er ikke dekningen av krigen snakk om å jakte klikk. Jeg er helt enig med Gard Steiro. Dette er den største og viktigste hendelsen i vår generasjon. Nettopp derfor føler vi at vi har et ekstra ansvar om å prioritere krigen, sier Frode Hansen.

Ukraina har også preget forsiden av papiravisen til Dagbladet i alle de 100 første dagene av krigen, forteller han.

Selv om konkurransen om leserne er hard, benytter Frode Hansen anledningen til å rose konkurrentene i mediebransjen.

- Vi har konkurrenter som er utrolig gode. For journalistikkens del er det superbra at vi har flere store nettaviser og store merkevarer. Direktetrafikken til forsiden til norske nettaviser er ganske høy i forhold til andre land vi ser. Og den øker. Sosiale medier har ikke tatt distribusjonen vår. Det er fantastisk bra for redaktørstyrte medier, sier han.

Kampanje kunne nylig avsløre at Schibsted har innført strengere kostnadskontroll i sine mediehus. I VG har det resultert i mindre reising og mindre overtidsarbeid.

Les mer: Intern misnøye i VG etter innstramminger: - Kan sette store begrensninger for journalistikken

- Kan det komme innstramminger i Dagbladet som følge av prisvekst og usikre tider i annonsemarkedet?

- Vi er som alle andre spent på hva som skjer fremover, sier Frode Hansen.

- Vi kan aldri si bastant at vi ikke skal gjøre sånn eller slik. Vi har ikke planer om store innstramminger nei, men vi vet like lite som alle andre om hvordan høsten blir. Om det blir finanskrise eller børskrakk. Vi må selvfølgelig hele tiden justere kart og terreng, sier Martine Lunder Brenne.

- Til slutt. Har det blitt færre sjokk på forsiden av Dagbladet?

- Ja, godt spørsmål, sier Hansen og tenker seg om.

- Jeg ville blitt sjokkert om det ikke er blitt noen færre enn før, humrer han.

- Vi ser jo at det er flere i bransjen som bruker sjokk som virkemiddel, blant annet Kampanje, sier Martine Lunder Brenne med et smil.