Etter å ha ledet Schibsted gjennom mediekonsernets digitale transformasjon, skulle Frode Eilertsen gjøre det samme for Varner-gruppen. Men det som skulle bli starten på et digitalt eventyr for den norske klesgiganten, endte opp i et bittert rettsoppgjør. Først saksøkte Eilertsen Varner for 105 millioner kroner for brudd på kontraktsforpliktelser, så svarte Varner med å kreve 155 millioner kroner av Eilertsens eget gründerselskap Pioner.
Tidligere i år inngikk partene et forlik, men regnskapet til Pioner for 2020 illustrerer effekten av at partnerskapet med Varner fikk en brå stans i slutten av 2019.
Topplinjen endte på 12,7 millioner kroner, bare 11 prosent av omsetningen fra året før. I 2019 var omsetningen på 109 milliioner kroner.
- Det påvirket en del prosjekter som ble vurdert og det påvirket finansieringsmulighetene på en del prosjekter. Da avtalen med Varner brått ble avsluttet i slutten av 2019, måtte vi ganske raskt prøve å omstille oss for å holde på folkene våre, så det var noe som ble påvirket av det, sier styreleder i medeier i Pioner, Pedro Fasting.
- Har dere klart det?
- Nei, det var vi ikke i stand til å opprettholde aktiviteten på det nivå vi hadde da dette skjedde. Vi var 35-40 stykker på det tidspunktet, men over natten stoppet betalingene som fulgte av avtalene, sier han.
