Kulturminister Thorhild Widvey møtte i Stortinget i dag for å svare på spørsmål om sitt mediebudsjett fra opposisjonen. Mediepolitisk talsperson for Arbeiderpartiet på Stortinget, Arild Grande, var interpellant og ufordret Widvey på en rekke spørsmål, blant dem hvilke digitale medier som vil omfattes av en foreslått lavmomssats på åtte prosent.
- Når regjeringen i statsbudsjettet omtaler de mediene som skal omfattes av lav sats, så er det utelukkende pdf eller e-avis. Det er ikke dette bransjen har bedt om. Det vil ikke ha noen stort betydning. Men det vil derimot ha svært stor betydning dersom det innføres moms på det trykte ord, sa Grande.
Widvey åpnet i sitt svar for en bredere definisjon av e-aviser.
- Sammen med finansdepartementet skal vi se på hvordan e-avis skal defineres og hvordan overgangen til papiraviser skal utformes. Det vil også være tema for den kommende dialogen med ESA, sa Widvey.
- At vi har brukt e-avis betyr ikke at den nye momsordningen skal være avgrenset til å omfatte PDF-kopier. Vi skal finne en avgrensing som er prinsipiell og fremtidsrettet. Det arbeidet er næringsministeren, finansministeren og undertegnede i gang med, la hun til.
Les også: Mediebransjen bør være fornøyd
Ba om beklagelse
Grande ville også at Widvey skulle trekke eller beklage det han mener er en påstand om at norsk presse ikke er uavhengig. Å sikre større uavhengighet til statlige tilskudd har som kjent vært et av regjeringens argumenter for å kutte 50 millioner kroner i pressestøtten.
- Kulturministeren insinuerer at norske medier ikke er uavhengige. Det er en påstand som har opprørt mange og som går på integriteten løs. Jeg utfordrer kulturministeren til å trekke eller beklage påstanden, sa Grande, og viste til Vær varsom-plakaten punkt 4.13, om at feilaktige opplysninger skal rettes og eventuelt beklages snarest mulig.
Han fikk imidlertid ikke det han ønsket seg.
- Jeg har aldri sagt eller ment at aviser som mottar statsstøtte ikke driver kritisk journalistikk av god kvalitet, men jeg mener ikke svaret på bransjens utfordringer er å gjøre avisene enda mer avhengige av statlige tilskudd, som Grande uttrykker. Det kan på sikt svekke pressens mulighet til å ivareta sin kritiske funksjon i samfunnsdebatten, og da snakker jeg om pressen som institusjon, ikke om konkrete enkeltaviser, svarte Widvey.
Går inn for nullmoms
Venstre gikk gjennom et leserinnlegg i Dagens Næringsliv i dag, forfattet av nestleder Terje Breivik, inn for nullmoms på papir- og nettaviser, et poeng han gjentok fra talerstolen på Stortinget.
- Nasjonale og regionale medier er på full fart inn i en digital hverdag, og mange vil være heldigitale bare i løpet av en stortingsperiode eller to. Dersom man i tillegg får åtte prosent moms, har man bare én plass å gjøre ytterligere kutt; redaksjonene. Det skaper enda mer press på det demokratiet vårt hviler så tungt på, sa Breivik.
Geir Bekkevold (Krf) ba Widvey ta med seg signalene om nullmoms for avisbransjen.
- Det er kanskje riktig at media en gang selv tok til ordet for åtte-åtte, men medielandskapet har endret seg radikalt det siste året og dermed må det være lov til å diskutere andre former for lik moms. Jeg er veldig glad for de signalene som er kommet fra Venstre om null-null-moms. Kanskje hadde det vært lurt når kulturministeren skal notifisere lik moms, ber om å notifisere prinsippet om lik moms og ikke åtte-åtte. Det kan hende flertallet på Stortinget ønsker seg noe annet enn åtte-åtte, sa han, og fikk støtte fra Marit Arnstad (Ap):
- Jeg synes dette er positive signaler fra Krf og Venstre og mener kulturministeren like godt kan legge dette frem for ESA allerede nå, fordi det i aller høyeste grad kan bli en politisk løsning som får oppslutning i Stortinget, sa Arnstad.
Widvey gikk ikke inn på en større debatt om nullmoms, men sa at hun vil avvente en behandling i Stortinget.
- Vi hører hva som skjer i Stortinget. Dette har enda ikke blitt behandlet. Vi har lagt frem vårt forslag som er i tråd med hva vi har lovet i opposisjonen og i regjeringserklæringen, og er stolt av at jeg som første statsråd har fått lagt frem et forslag om lik lavmoms, sa hun.
