DAB-tvang for Radio Metro

Radiobransjen går noen spennende måneder i møte denne høsten og neste vår. Ett nytt forslag fra Medietilsynet danner grunnlaget for det som vil bli en større høring om lokalradio, før Kulturdepartementet vil legge frem sin stortingsmelding til våren.

- Departementet tar sikte på å sende et høringsnotat om rammevilkår for lokalradio i forbindelse med slukking av FM-nettet tidlig i høst. Her vil Medietilsynets rapport om hvilke lokalradioer som må slukke samtidig med NRK, Radio Norge og P4 og hvilke som kan fortsette videre på FM sendes på høring, sier Hanne Gjørtz ved Kulturdepartementet.

De neste månedene kommer dermed til å avgjøre fremtiden til den norske radioindustrien for de neste 10-15 årene. Men ikke alle er like fornøyde med tilsynets innstilling.

- Lokalradio er nødt til å få bedre rammebetingelser hvis de skal bestå som bransje. Opplegget fra Medietilsynet er foreløpig ikke godt og fullstendig nok til å løfte norsk lokalradio, sier styreleder i Norsk Lokalradioforbund, Svein Larsen.

- En svekkelse av lokalradio
For et par uker siden leverte nemlig Medietilsynet sin innstilling til Kulturdepartementet om hvilke radioer som skal kunne fortsette på FM etter det store teknologiskiftet som vil finne sted i enten 2017 eller 2019. I forslaget fra Medietilsynet heter det at de minste lokalradioene skal få fortsette på FM, mens de kommersielle konsesjonærene i de største byene og tettstedene i Norge må avvikle sine FM-sendinger etter teknologiskiftet.

- De minste aktørene skal få fortsette på FM, sier rådgiver Linda M. Andersen i Medietilsynet.

Men selv om «de minste aktørene skal få fortsette på FM dersom de ønsker», stiller det seg annerledes for de lokalradioene som sender i storbyene. I innstillingen står det at «de kommersielle radioene i storbyene må avvikle sine sendinger på FM etter teknologiskiftet i enten 2017 eller 2019». Det betyr at kanaler som P5, Radio 1, The Voice, Radio Metro, Energy, Radio Rock og Radio Rox må over på DAB. Det får administrerende direktør i Radio Metro, Svein Larsen, til å reagere.

- Det vil bety en klar svekkelse over tid av norsk lokalradio dersom FM blir slått av i de fire største byene slik tilsynet foreslår, sier Larsen til Kampanje.

Tvinges over på DAB
For lokalradiokanalene til de store aktørene som P4 Radio Hele Norge og SBS Radio vil ikke forslaget by på de store utfordringene. De to radioselskapene har lenge jobbet for en rask og smidig overgang til det nye digitale radionettet og har få problemer med å legge kanaler som P5, Radio 1, The Voice og Radio Rock fullt og helt på DAB.

Men for de andre storbykanalene, hvilket i praksis vil si Svein Larsens Radio Metro og hans nummer to-kanal Radio Rox, er det liten begeistring å spore.

- Opplever du at Medietilsynet med sitt forslag forsøker å tvinge Radio Metro over på DAB?

- I praksis så gjør de det, for det er bare Radio Metro Stor-Oslo, Radio Metro Trondheim og RadioRox i Oslo som vil bli rammet av dette forslaget av de norske aktørene. De andre som blir rammet er stasjonene til SBS og MTG, men de har jo bedt om dette selv. NRK skal fortsette som før. De tror visst at for å gjennomføre en digitalisering må de tvinge Metros største stasjoner ut av FM-nettet, men de må ha myndighetenes hjelp for å få dette til. Så langt har de fått det. Spørsmålet er om de får det også i fortsettelsen av prosessen, sier Larsen som også er styreleder i Norsk Lokalradioforbund.

Andersen i Medietilsynet mener det er en logikk i dette da tilsynet «anser disse radioene å være i konkurranse med de riksdekkende radioene om de nasjonale annonsørene».

- For å sikre en vellykket overgang til DAB, er det viktig at også disse radioene, i tillegg til de nasjonale, avvikler sine FM sendinger, sier Andersen.

Kritisk: Styreleder i Norsk Lokalradioforbund mener det er positive sider ved det nye radioforslag til Medietilsynet. Men er også sterkt kritisk.

- Konkurrerer ikke nasjonalt
Larsen avviser at lokalradioene konkurrerer med de store kanalene på det nasjonale annonsemarkedet, slik Medietilsynet hevder. Radiomarkedet i Norge er på snaue 600 millioner kroner, men utviklingen er nedadgående og de to største aktørene P4 og SBS Radio tar 500 millioner kroner av dem til sammen.

- Det er ikke slik at lokalradio konkurrerer med P4 og Radio Norge om nasjonale annonsører. Det har vi solid tallbelegg for å hevde, men kanskje til en viss grad om lytterne. Men da må man huske på at de uavhengige norske lokalradioene totalt kun har fire prosent av lyttingen. Det hadde bare vært positivt for radiobransjen om dette tallet hadde økt noe, sier Larsen.

Selv om Larsen reagerer både på at Medietilsynet foreslår en slukkeprosess som først og fremst rammer hans kanaler og avfeier argument om den nasjonale konkurransen, mener han det er positive sider ved forslaget også.

- Det er foreslått fra Medietilsynet at i en rekke byer og befolkningstette områder skal FM fortsatt bestå. Det er positivt for en rekke lokalradioer. Jeg tar det som et første tegn på at vi er blitt hørt et stykke på vei av tilsynet så langt i denne prosessen. Tilsynet sier heller ikke noe om FM-slukkingen skal skje i 2017 eller 2019, sier Svein Larsen, som også er styreleder i Norsk Lokalradioforbund.

Larsen mener det er svært viktige politiske prosesser det nå legges opp til.

- Den politiske behandlingen av saken har ikke begynt. Det er de tre største aktørene og byråkratiet som hovedsakelig har lagt premissene så langt. Nå står vi foran en høringsrunde i regi av departementet før de skal legge fram en stortingsmelding i mars 2015 og deretter skal Stortinget avgjøre saken. Da får vi i all fall en bred politisk behandling. Det betrakter jeg som en fordel, sier han.

Tre kriterier
Det er flere kriterier som imidlertid må på plass dersom FM-nettet skal slukkes i 2017. To av kriteriene departementet har satt og som enda ikke er oppfylt er kravene om digital lytterandel og tilgang på DAB i bil. Den digitale lytterandelen skal løftes til minst 50 prosent, mens det skal være et tilbud om ettermontering av DAB- adapter i bil i halvparten av alle landets kommuner og alle fylker innen 1. januar 2015. Det siste kravet om over 90 prosent dekning i landet er allerede oppfylt.

Som styreleder i Norsk Lokalradioforbund mener Larsen det nå er spørsmål om «hvor mye hensyn politikerne skal ta til de to store kommersielle internasjonale aktørene eller om de skal satse på et mulig mindre oppsving for norsk lokalradio som bransje».

- Det har vært sagt mange fagre ord om dette i mange stortingsmeldinger, men lite har vært fulgt opp av praktiske og konkrete tiltak. Til nå har opplegget først og fremst vært å ta hensyn til NRK, MTG og SBS’ interesser, sier Larsen.